Villa legendaria de la Serranía Gaditana, se encuentra situada al Noreste de su provincia, enclavada en el corazón de la sierra que lleva su nombre. Capital de la serranía a la que da nombre y uno de los municipios más destacados de la Ruta de los Pueblos Blancos.
En su término municipal se halla la aldea de Benamahoma, núcleo con identidad propia, situado en un lugar privilegiado, gracias a sus riquezas naturales y a la belleza de su paisaje, en el que destaca la presencia del agua, su bien más preciado. Sus habitantes se denominan Grazalemeños.
La ciudad es de origen árabe, denominada Gran Zulema, de donde proviene su actual nombre. En 1485 fue conquistada por el duque de Arcos. Tomó un gran auge económico a partir del siglo XVII, gracias a la industria de pañería que producía la famosa manta de Grazalema.
Se la conoce como la ciudad más lluviosa de España. En esta localidad y en sus inmediaciones se han encontrado restos arqueológicos indicadores de una cierta actividad humana durante la Prehistoria. Sin embargo y a pesar de los vestigios de varias culturas anteriores, el prólogo histórico del lugar hay que fecharlo en tiempos de la colonización romana del Mediterráneo. Con las legiones de Escisión brotó la Villa de Lacilbula, en la loma del Clavijo.
El nombre de esa población se vincula a la antigua denominación del Guadalete, río Cilbus, y era un recinto fortificado a cuyo alrededor se ubicaron casas residenciales.
- Ermita de los Ángeles. Monumento religioso, del siglo XX ubicado a las afueras de la localidad.
- Iglesia de San Juan. De estilo barroco del siglo XVIII.
- Iglesia de Nuestra Señora de la Aurora. De estilo barroco del siglo XVIII.
- Iglesia parroquial de Ntra. Sra. de la Encarnación. Monumento religioso, de principios del siglo XVII, de origen Mudéjar.
- Iglesia de San José. De estilo barroco del siglo XVIII.
En el noreste de la provincia de Cádiz y al noroeste de la de Málaga se encuentra:
El Parque Natural Sierra de Grazalema.
Es uno de los primeros y más singulares espacios naturales protegidos de Andalucía. Declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO y zona de interés científico mundial. Su intensa pluviosidad y la naturaleza caliza del terreno han originado un paisaje kárstico rico en núcleos escarpados, grutas y cuevas y sinuosas gargantas. Entre las que se encuentran el "Complejo Hundidero-Gato", la mayor cueva de Andalucía o la "Cueva de la Pileta", conocida en todo el mundo por sus vestigios prehistóricos.
El parque cuenta con diversos enclaves de gran valor naturalístico y paisajístico, como El Pinsapar, La Garganta Verde, el bosque en galería del río Majaceite, los Llanos del Republicano, la Sierra del Endrinal, los Llanos de Líbar… En la llamada sierra del Pinar crece el mejor pinsapar del país, reliquia vegetal del período terciario, auténtico fósil viviente, que crece sólo por encima de los 1.000 m. de altura. El resto de su vegetación incluye encinares, alcornocales, quejigales y pinares. Algarrobos, acebuches y agracejo junto a bosques de ribera y matorral.
En cuanto a su fauna existe una gran variedad debido a los diversos hábitats que aquí coexisten. Podemos destacar la presencia del corzo, el ciervo y de la cabra montés. También nos encontramos con depredadores tales como el zorro, la jineta o el meloncillo.
Son abundantes las aves rapaces como el alimoche, el águila real, el halcón peregrino, el vencejo real, el milano negro y el búho real. Aquí nos encontramos a la colonia más importante de Europa de buitres leonados.
Se pueden realizar diversas actividades tales como el senderismo, las rutas a caballo o en bicicleta, escalada, espeleología, piragüismo, parapente, observación de las aves, etc. Así como barranquismo en la Garganta verde, que es unos de los cañones más espectaculares de Andalucía.
Rutas de interés
SENDERO DEL SALTO DEL CABRERO
Dificultad y duración: Media - Alta por orientación y dureza final en la bajada a Benaocaz. El recorrido tiene 9 Km. y el tiempo aproximado es de 5 horas.
Punto de Partida: Puerto del Boyar, situado a 5 Km. de Grazalema en la Ctra. que nos lleva hasta Benamahoma.
RUTA DEL AGUA
Descripción: Esta ruta se desarrolla dentro del casco urbano. Se trata de un recorrido circular por las calles más importantes del pueblo. En esta ruta se pueden ver los lugares y monumentos más emblemáticos de la localidad, así como su típica arquitectura popular. Punto de partida: Mirador-aparcamiento “Los Asomaderos” Tiempo de recorrido estimado: 2 horas aproximadamente. Distancia a recorrer: Recorrido circular de 1.500 m. aproximadamente Tipo de ruta: A pie
RUTA AL PUERTO DEL BOYAR
Nombre de la ruta: Sendero del Boyar Descripción de la misma: Este sendero nos lleva bordeando el cauce del río Guadalete hasta el conocido Puerto del Boyar. Desde la cima del Puerto, a 1.103 m. de altitud, se pueden observar incomparables vistas de la provincia de Cádiz. Punto de partida: Carretera A-372 Km.-47 , junto al Campo de Fútbol “Peñón Grande” Tiempo de recorrido estimado: 1hora y 30 minutos, ida y vuelta Distancia a recorrer: 4 km. aproximadamente. Tipo de ruta: A pie, y a bicicleta.
RUTA DEL CALVARIO
Nombre de la ruta: Ruta del calvario. Descripción de la misma: Se trata de una ruta periurbana. Durante su recorrido podrá disfrutar de hermosas vistas panorámicas de la villa y las sierras que la rodean. Al final del camino encontrará una antigua ermita derruida durante la guerra civil. Punto de partida: Carretera alta A-372. Km-48. Tiempo de recorrido estimado: 25 minutos ida y vuelta. Distancia a recorrer: 500 m. aproximadamente ida. Tipo de ruta: A pie
RUTA A LA PRESA DEL FRESNILLO
Nombre de la ruta: Presa del Fresnillo Descripción de la misma: Este hermoso camino comienza con una suave pendiente; en él se pueden encontrar gran diversidad de plantas y maravillosas vistas de Grazalema y sus alrededores. Al final del mismo, si suben a la presa las vistas se abren, y pueden contemplar muchas de las espectaculares montañas que el Parque Natural nos ofrece. Punto de partida: Puente de la Asamblea. Tiempo de recorrido estimado: 1 hora ida y vuelta Distancia a recorrer: 1km. 200m. aproximadamente. Tipo de ruta: A pie
RUTA A LA CALZADA MEDIEVAL
Nombre de la ruta: Calzada medieval. Descripción de la misma: Esta discurre por la parte baja del municipio, bordeando el río Guadalete. Caminarán sobre una antigua calzada medieval recuperada recientemente; realizada con piedra caliza local canteada. Punto de partida: Calle Ronda. Tiempo de recorrido estimado: 75 minutos ida y vuelta. Distancia a recorrer: 1 km. aproximadamente ida. Tipo de ruta: a pie.
RUTA DE LA RIBERA DE GAIDOVAR
Nombre de la ruta: Ribera de Gaidovar Descripción de la misma: Esta ruta les llevará a la zona donde se concentran la mayoría de de cultivos del pueblo, hasta llegar al llano de la Pileta. La belleza reside en las pequeñas casas que se integran en la arboleda del Río Gaidovar. Punto de partida: Cruce Grazalema-Algodonales. Tiempo de recorrido: 2 horas, ida y vuelta. Distancia: 3 km. aproximadamente ida. Tipo de ruta: A pie, a bicicleta. Variante: En el km.-2 de la CA-P-5311 se toma la vereda de la derecha hasta llegar a un carril que nos lleva de nuevo a la carretera.
RUTA A “EL SANTO”
Nombre de la ruta: El Santo Descripción de la misma: Ruta periurbana que transcurre por una vereda, en la que podrán dar un bonito paseo y disfrutar de la naturaleza que nos rodea. Al llegar al final podrán observar la imagen del corazón de Jesús y hermosas vistas de la localidad. Punto de partida: Carretera alta A-372. Km 48. Tiempo de recorrido estimado: 30 minutos ida y vuelta. Distancia a recorrer: 700 m. aproximadamente. Tipo de ruta: A pie.
La gastronomía de la comarca constituye otra importante riqueza cultural. En general, en todos los pueblos es posible degustar las chacinas caseras. Se elaboran quesos (destaca el queso de Grazalema, obtenido de leche de oveja y cabra, de pasta dura, semiseco y prensado, de color cremoso y madura a los tres meses; también destaca el queso de Cádiz fresco, de leche de cabra, compacto, blando y de color blanco).
Son típicas recetas la sopa de Grazalema, puchero rojo o blanco (si lleva chorizo o salchichón), sopa de espárragos, sopa de tomate, cocido con tagarninas, lentejas con tagarninas, revuelto de espárragos, trucha a la serrana, cordero al horno y revuelto de tagarninas.
Es exquisita la repostería de Grazalema, donde se hacen los amarguillos de almendras, los cubiletes, tarta de bellota, y helado de frutas. En Benaocaz se elaboran los «suspiros», unos exquisitos dulces hechos al horno, y las populares gachas.
La actividad de la cestería se ha desarrollado en la antigüedad con las varas que se extraen de los olivos, para realizar los utensilios necesarios en la labor del campo. Alguno de los artículos que se pueden encontrar elaborados con esta materia son los canastos y cestos, entre otros.
Una de las materias primas que se recogen en las sierras que nos rodean es el esparto, que tras un largo proceso de cuidado, como es el lavado, secado y machacado se procede a la confección de alfombras, cerones, forrado de botellas, fregones, culeros para los pastores, escobas y un sin fin de cosas más.
La palma se saca del palmito y tras su recogida se procede a su elaboración, concluyendo el resultado en preciosos objetos como son: capachos, alfombras, persianas, etc.
La mayor huella artesanal que nuestros antepasados nos han dejado, ha sido la famosa “manta de Grazalema”, elaborada a mano con pura lana de oveja. Se pueden adquirir, ponchos, bufandas, chals, chaquetas y mantas estriberas.
Con corcho se confeccionan cuidadosamente taburetes (asientos) y objetos decorativos.