Este
segundo tramo discurre entre Medina
Sidonia y el pantano
del Celemín, a través de los términos
municipales de Medina Sidonia y Benalup-Casas Viejas. Tiene un recorrido de 26,5 Km. por tierras
de campiña prácticamente llanas, que puede
realizarse en unas ocho horas. Es una zona con gran tradición
ganadera, tanto de ganado vacuno -de raza retinta y de
lidia- como caprino. En esta comarca las vías pecuarias
se han conservado debido a que nunca han perdido su uso
ganadero, aunque la mayoría tienen anchuras menores
a las legales.
Se inicia el recorrido desde el Ventorrillo
del Carbón por la Cañada Real de Algeciras,
dirección sur. Tras un breve recorrido por un pequeño
tramo de una vieja carretera, hoy sin uso, llegamos a
la carretera A-390 Chiclana de la Frontera - Medina Sidonia,
en este punto tenemos que cruzar desde la margen izquierda
a la margen derecha. La anchura de la cañada permite
el tránsito por caminos paralelos a la carretera.
La cañada discurre por debajo de la ermita
visigoda de los Santos Mártires, que pasa por
ser la iglesia más antigua de Andalucía.
Junto a la carretera hay un abrevadero con pozo donde
nos podremos refrescar. Exceptuando épocas de lluvias,
a la ermita se puede acceder cómodamente por el
paso inferior de la carretera.
Este
tramo del camino tiene varias conexiones con el núcleo
urbano de Medina Sidonia, además de las carreteras
CA-202 y CA-203, está la antigua calzada romana
(hoy asfaltada) que desde el Ventorrillo del Carbón
sube al barrio de Santiago. Desde la misma ermita de Los
Santos Mártires sube una hijuela hasta el barrio
de Santa Catalina, y un poco más adelante, en el
cruce con la carretera de Los Naveros, una vía
pecuaria nos lleva a la fuente Dulce y barrio de la Cruz
de San Benedicto, por último el km. 19,7 de la
carretera A-390 es atravesado por la vía pecuaria
Padrón de La Boca de la Pila a través de
la cual, en un recorrido de 1.200 metros, podemos subir
a la Fuente de la Canaleja que se encuentra en las afuera
del casco urbano por la CA-203.
Después
del pozo abrevadero y ermita seguimos por la vía
pecuaria, paralela a la A-390, atravesamos la carretera
de Naveros y seguimos hasta el cruce con la carretera
A-396 Medina Sidonia - Vejer de la Frontera, dejando primero
una nave a nuestra izquierda y luego otra a nuestra derecha.
Durante poco más de un kilómetro esta carretera
circula por la cañada, pero a su derecha existe
un buen camino por el que circularemos cómodamente,
excepto en días de lluvia, pues las arcillas se
nos pegarán de forma insistente en el calzado formando
las molestísimas "pergañas". Estas
tierras son de una excelente calidad, dedicándose
tanto a pastos como al cultivo de remolacha, girasol y
cereales, especialmente trigo.
El
camino pasa a la otra margen de la carretera por un paso
bajo nivel. Inmediatamente nos encontramos junto al caserío
del cortijo Matapulgas, dejamos a nuestra izquierda el
Padrón de La Lebrera, (esta vía pecuaria
nos conducirá al Castillo
de Torrestrella), y se llega al arroyo de la Esparraguera
que atravesamos por el puente romano de La Hoya. La Cañada
Real de Algeciras se separa de la carretera y atraviesa
el cortijo La Cantora, cuyo caserío vemos a nuestra
izquierda. Más adelante atravesaremos el arroyo
del Yeso por el puente de los Tres Ojos, también
de origen romano aunque con reformas posteriores de época
medieval. Estos dos puentes han sido rehabilitados en
el año 2006 por la Consejería
de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía.
Junto a los puentes se han construido unos aparcamientos
que son el inicio y el fin de una pista para bicicletas.
El arroyo de la Esparraguera marca el límite del
Lugar de Interés Comunitario Los Acebuchales de
la Campiña de Cádiz, dentro la Red
Natura 2000 de la Unión Europea, espacio natural
que incluye el mayor bosque de acebuches de la península.
Durante todo este trayecto, y hasta cerca de Benalup-Casas
Viejas, encontraremos en las vías pecuarias
numerosos cercados habilitados para proteger las repoblaciones,
sobre todo de acebuches, que ha realizado la Consejería
de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía
dentro del plan de mejora paisajística del Corredor
Verde. En estas vegas y campiñas bastantes deforestadas
este bosque lineal será un referente paisajístico
y ayudará a potenciar su función como corredor
ecológico.
Se sigue todo recto y se nos une por la derecha el Padrón
de la Cancha de la Parra, el cual se dirige hacia el cortijo
de El Hundido, ahora nuestro camino va de nuevo paralelo
a la carretera A-396 por su margen izquierda hasta el
descansadero de La Cabrala, donde está la venta
del mismo nombre (cruce de las carreteras A-396 y A-2225),
a esta Venta podemos entrar por detrás a través
de un pequeño camino entre chumberas. Frente a
la venta hay un interesante y curioso conjunto de chozos,
que hasta hace pocas décadas era la vivienda tradicional
del campo. A nuestras espaldas iremos dejando unas bonitas
vistas del cerro de Medina Sidonia, promontorio de arenisca
sobre los extensos llanos de bujeos.
La cañada se desvía hacia la izquierda,
abandonando definitivamente la carretera. Entramos en
un paisaje diferente, el terreno se hace más compacto
y de tonos más claros; son las areniscas del Aljibe.
La cañada viene definida por un espeso seto de
chumberas o tunas, elemento característico de todas
las zonas ganaderas de la campiña gaditana. A estas
tunas acompañan a menudo zarzas, acebuches y palmitos.
Las areniscas están muy erosionadas, formando cárcavas
y montículos de una extraña belleza, sobre
los que sobreviven de forma incomprensible algunos palmitos,
especie muy abundante en esta zona, a la que acompañan
los molestos jérguenes, leguminosa espinosa de
bellas flores amarillas.
Tras un recorrido de 1.500 metros llegamos al descansadero
de la Fuente de Los Arenalejos con un importante cruce
de vías pecuarias, a la Cañada Real de Algeciras
se le une por nuestra derecha el Padrón de los
Andreses y por nuestra izquierda el Padrón del
Parralejo o Vacargado y el Padrón de las Pajaritas
o de las Damas. Aquí existen algunas viviendas
y cercados de ganaderos y una fuente donde nos podremos
abastecer de agua. La cañada sigue junto a un bosquete
de eucaliptos. Estos bosquetes aparecen por toda la campiña,
y fueron plantados para desecar zonas encharcadas llamadas
Jarales y para darle sombra y protección al ganado.
Quinientos metros más adelante se nos une por
nuestra derecha la Cañada de la Mesa o Padrón
de los Higuerones que nos llevaría al poblado de
Los Badalejos. Continuamos recto por el camino y nos encontramos
un vado de hormigón por el que entre eneas y castañuelas
cruzamos el arroyo del Yeso, tributario del río
Álamo, afluente a su vez del Barbate. La cañada
sigue paralela al arroyo por su margen izquierda, donde
la erosión ha originado fuertes taludes. Este arroyo
ha perdido toda la vegetación de ribera, pero abunda
la vegetación palustre, sobre todo eneas, tarajes
y castañuelas, utilizadas éstas últimas
tradicionalmente para construir los chozos. A nuestra
derecha tenemos unas buenas vistas del poblado de Los
Badalejos y La Mesa Alta. Unos quinientos metros después
de haber cruzado el arroyo llegamos a la Colada de Matasanos
que se dirige hacia un pequeño cerro con unos acebuchales
en muy buen estado de conservación. Llegamos a
un cruce, hacia la derecha un camino se dirige al poblado
de Los Badalejos por el Padrón de la Higuera del
Monte, camino que atraviesa el arroyo por un cómodo
vado de hormigón.
Siguiendo recto por la Cañada Real de Algeciras
dejamos a nuestra izquierda la portada del Cortijo Cañada
Honda y a la derecha el arroyo del Yeso, que a veces queda
oculto por la vegetación palustre que lo invade.
Más adelante se une a nuestra izquierda el Padrón
de la Culebra o Alcántara, el cual se dirige a
varios cerros de acebuchales, nuestro camino sigue recto
pero la pista forestal o camino agrícola por el
que veníamos se convierte en un camino más
estrecho y con distinto material de base. Otro kilómetro
de camino y ya hemos llegado a la Pasada de la Hoya, que
en época de lluvias nos impedirá cruzar
el arroyo que, a partir de aquí, se separa definitivamente
de la Cañada Real de Algeciras. Si el arroyo está
crecido hay que desviarse, al menos hasta que se construya
un puente o vado, por el mencionado camino de Los Badalejos
por el Padrón de la Higuera del Monte. Se pasa
el vado y a unos 600 metros hay un nuevo cruce de caminos,
seguimos por el de la izquierda y a unos 3 kilómetros
llegamos de nuevo a la Cañada Real de Algeciras,
justo donde se le incorpora por la derecha el Padrón
de Peña Hincada.
En este tramo es posible disfrutar de unas excelentes
panorámicas de la Sierra
del Aljibe, con sus tres picos más altos: el
Picacho, el Montero y el Aljibe o Pilita de la Reina,
la máxima cota del Parque Natural Los Alcornocales,
con 1.092 m. A la derecha se extiende una zona denominada
Las Mesas, formadas, al igual que el cerro de Medina Sidonia,
por calcarenitas del Mioceno superior. Esta zona ha estado
cubierta de extensos bosques de acebuches, que hoy han
quedado reducidos a los taludes. En algunas fincas podemos
observar unas interesantes dehesas que se utilizan para
pastar el ganado vacuno. En primavera, la exuberancia
del pasto y lo multicolor de su floración conforman
unos bellísimos paisajes.
Si atravesamos el Yeso por la Pasada de la Hoya también
llegaremos al cruce con el Padrón de Peña
Hincada. Este padrón, que viene de Las Mesas, es
la divisoria de términos municipales entre Medina
Sidonia y Benalup-Casas Viejas. El Corredor transcurre
de nuevo por un camino agrícola de subbase apta
para todo tipo de vehículos. Dejamos a la derecha
el Padrón de la Fuente del Alamillo y después,
en este caso a la izquierda, el Padrón de las Torrecillas,
frente a un deposito abrevadero para el ganado.
Tenemos que continuar por esta pista dos kilómetros
más para llegar a un gran cruce de caminos, donde
en primer lugar nos encontramos a nuestra derecha el Padrón
de los Arrieros que conduce a Benalup-Casas Viejas, distante
1,5 km. Subiendo por la carretera asfaltada que transcurre
por el padrón encontraremos, a la izquierda, la
fuente denominada del "Tío Pujao" y,
a la derecha, el carril de acceso al mirador del Parque
Natural Los Alcornocales construido en un antiguo vertedero
de basuras que ha sido sellado y convertido en mirador
y zona recreativa, desde él se disfruta de unas
bonitas vistas: el pueblo de Alcalá
de los Gazules, la Sierra del Aljibe, el pantano del
Barbate y Sierra Momia. En este cruce de caminos de la
Cañada Real de Algeciras, encontramos la Venta
Pareja por donde nosotros tenemos que cruzar la carretera
A-2228 Alcalá de los Gazules-Benalup-Casas Viejas.
Nuestro camino continúa recto y en paralelo a
la carretera. A 800 metros vemos un camino a nuestra izquierda
y el núcleo urbano de Benalup-Casas
Viejas a nuestra derecha, Atravesamos una amplia vega
regable, donde se pueden observar los enormes pivots,
artilugios para el riego por aspersión. Atravesamos
la carretera A-2226 Benalup-Casas Viejas - Los
Barrios, y seguimos recto por la Cañada Real
de Algeciras por un camino de aglomerado asfáltico
que conduce al poblado de Facinas. A la derecha tenemos
una bonita vista del pueblo de Benalup-Casas Viejas y,
más lejos, el de Vejer
de la Frontera. Tras unos 700 m. se llega al cruce
con la Cañada Real de la Jaula, por la que sigue
el Corredor Verde. Dejamos por tanto la Cañada
Real de Algeciras, que sigue recta, por la que hemos transitado
durante 21,5 kilómetros desde el Ventorrillo
del Carbón, donde iniciamos este segundo tramo del
Corredor. Atravesamos el río Barbate por un vado
de hormigón que sólo tiene dificultades
de tránsito con las crecidas del río. Cerca
del vado hay un azud y una estación de bombeo inactiva
que tenía la función de bombear agua del
río Barbate al pantano
del Celemín.
La Cañada de la Jaula sigue entre campos de cultivo
hacia el pantano
del Celemín. Su trazado es fácil de
distinguir por el tendido eléctrico y por una tubería
de agua, de la que son visibles las arquetas. Se atraviesa
la carretera de acceso a la presa del Celemín,
punto en el que entramos en el Parque
Natural Los Alcornocales. La cañada se une
de nuevo a la carretera, existiendo un camino por su derecha,
a veces con dificultades de tránsito debido a la
existencia de cárcavas, a las zonas encharcadas
y al aumento de la vegetación, lo que nos obligará
en algunos tramos a transitar por la misma carretera.
Llegamos a la Zona Recreativa del Celemín, donde
podremos descansar y acampar, construída en terrenos
de la vía pecuaria y de servidumbre del embalse.
La cañada se sumerge en el embalse para aparecer
en la orilla de enfrente.
Muy
cerca de la zona recreativa se encuentra el Tajo
de las Figuras, impresionante conjunto de pinturas
rupestres. Las atormentadas formas que la erosión
del agua y el viento han labrado sobre la arenisca, con
varias covachas y un espectacular arco natural, aumentan
el atractivo de este paraje, digno fin de esta etapa por
el Corredor Verde.