Viernes 21 de Noviembre de 2008
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RUTA ROMANA POR LA COSTA DE CÁDIZ: GADES - BAELO CLAUDIA - CARTEIA

La incorporación de Cádiz (Gades) al Imperio se inicia en el año 206 a. C. cuando la ciudad acuerda aliarse con Roma, entonces empeñada en sus guerras contra los púnicos. De esta forma se inicia en Cádiz una etapa de gran prosperidad, consiguiendo la ciudadanía romana en época de Julio César (siglo I a. c) y el estatuto de municipio de ciudadanos romanos que más tarde le concede Octavio.
En época de la familia Balbo, especialmente representada por "Balbo el Mayor", y su hijo adoptivo, Lucio Cornelio, "Balbo el Menor", Cádiz era una ciudad romana cuya importancia económica sólo era superada en el Imperio por la capital, Roma, y por Patavium (Padua). Los Balbo, cuya enorme riqueza estaba fundamentada en el comercio marítimo, dedicaron una buena parte de su patrimonio para embellecer la ciudad y levantar sus edificios más significativos. El Teatro Romano, erigido por iniciativa de Balbo el Menor, e inaugurado con motivo de una de las visitas realizadas a Cádiz por Julio César (hacia el año 45 a.C) es, posiblemente, la mayor construcción de este tipo de entre las levantadas en la España romana y la única que conserva características de tipo helenístico. Con un diámetro de unos 120 metros y 30 metros de altura en su estructura original, disponía de un aforo para acoger a 25.000 espectadores. Como curiosidades constructivas de este teatro hay que señalar la utilización del "mortero romano" y de un sistema de difusión de ondas de sonido mediante campana que permitió una perfecta acústica. Aunque en período de recuperación arqueológica, el Teatro Romano es visitable, pudiéndose admirar parte de las gradas y del escenario y la galería subterránea, perfectamente conservada, con sus lucernarios y vomitorios.
Baelo Claudja, ubicada en la ensenada de Bolonia, en el término de Tarifa, fue una ciudad romana surgida a finales del siglo 11 a. C. para alcanzar pronto un notable desarrollo que llegaría a su máximo apogeo durante la época del emperador Claudio (siglo 1 d. c) quien le otorga el rango de municipio romano. El conjunto arqueológico conformado por los restos de aquella floreciente población, trazada según las normas urbanísticas clásicas y rodeada por murallas, nos ofrece un completo itinerario que discurre por el foro y los más importantes edificios públicos -el capitolio, con los templos dedicados a Minerva, Júpiter, Juno y la diosa egipcia Isis; el senado y la curia; las tiendas, el mercado y la basílica- para lIevarnos al teatro, a las termas y al barrio industrial, junto a la playa, en el que estaban ubicadas las factorías de salazones pesqueras y de elaboración del famoso "garum", los productos que hicieron famosa a esta ciudad en todo el Imperio.
Continuando por la línea costera e introduciéndonos en el corazón del Campo de Gibraltar, San Roque nos ofrece las ruinas de la ciudad de Carteja, situada entre el cortijo del Rocadillo y Torre Cartagena en el barrio de Guadarranque. Esta población, de origen fenicio y romanizada a partir del siglo I1 a. C, alcanzó una especial importancia por su estratégica ubicación en las inmediaciones del Estrecho de Gibraltar. En su visita podemos contemplar su primitiva estructura defensiva con restos de sus torres y murallas, así como el trazado de algunas de sus calles y elementos arquitectónicos que pertenecieron al foro y construcciones domésticas.