La estratégica posición de Los Barrios, junto al Estrecho de Gibraltar, explica su temprano poblamiento, que se remonta a la Prehistoria. Tras conocer la influencia de los pueblos colonizadores del Mediterráneo, el actual término municipal de Los Barrios vivió una prolongada ocupación musulmana (siglos VIII-XIV), siendo escenario de constantes luchas fronterizas. Y a bajo dominio cristiano, permaneció durante un breve período bajo la jurisdicción de la Casa ducal de Medina Sidonia, para pasar en 1502 a la Corona. Fue entonces cuando se llevó a cabo la colonización de la zona, dedicándose sus habitantes a tareas fundamentalmente agrícolas, ganaderas y forestales, que fueron complementadas por las de construcción naval.
En todo caso, no es hasta el siglo XVIII cuando, con motivo de la ocupación inglesa de Gibraltar, nace el pueblo de Los Barrios como tal. Así, el asentamiento de parte de los antiguos habitantes de Gibraltar en torno a la Ermita de San Isidro originó un núcleo de población que adquirió la entidad de municipio independiente en 1756. La época de mayor esplendor de la población coincide con el reinado de Carlos III, en la que Los Barrios contenía núcleos de población conocidos como Ojén, Zanona, Fuente del Oro y Guadarranque.
Un grupo de refugiados e instaló en los Barrios, y la afluencia constante de familias que huían de los saqueos de los piratas, que en la costa acabó imprimiendo en la población un tono vital elevado. A partir de ahí su historia comparte la crónica general de España hasta la actualidad.
- La iglesia parroquial de San Isidro Labrador. Pertenece Siglo XVIII, de estilo clásico.
- Ayuntamiento de los Barrios. Del siglo XVIII.
Buena parte del término barreño se encuentra incluido dentro de uno de los espacios protegidos más ricos y extensos de Andalucía y España: el Parque Natural de Los Alcornocales.
A destacar el monumento natural La Montera del Torero. Esmerada escultura natural. Se trata de una mole de roca arenisca rodeada de alcornoques y arbustos asociados, en cuyo entorno se encuentran diversas manifestaciones del arte rupestre neolítico de la comarca.
Mención especial merece la playa de Palmones y su paraje natural.
- Fiestas de la Tagarnina: una semana antes del carnaval. Se cocina la tagarnina para todos los que quieran participar en la diversión.
- Carnaval: en febrero. Destaca la competencia anual de agrupaciones y disfraces.
- Semana Santa: en mayo.
- Fiesta del "Toro embolao": el Domingo de Resurrección. Se suelta una res que lleva unas bolas en las astas; al final se celebra una capea.
- Feria y Fiestas en honor de San Isidro Labrador: el 15 de mayo es el día del Patrón San Isidro Labrador.
- Romería en honor de San Juan Bautista: Patrón de los Cortijillos, en junio.
- Noche de San Juan: el 23 de junio.
- Feria de Palmones: la primera semana de julio.
Festividad de Nuestra Señora del Carmen: el 16 de julio, en la aldea de Palmones.
- Festividad de La Virgen del Rosario: 5 y 6 de octubre.
El parque proporciona la oportunidad de practicar diversas actividades al aire libre, entre ellas el senderismo, la escalada, la espeleología o los deportes acuáticos en sus diversos embalses, así como recorrer las bellas rutas a caballo o en bicicletas de montaña o simplemente asomarse a alguno de los numerosos lugares que ofrecen buenas vistas panorámicas, como los miradores en Hoyo Don Pedro, la sierra de Ojén o los LLanos del Juncal.
Posee el Municipio una gran riqueza gastronómica donde tierra y mar aportan sus mejores frutos: chorizo a la leña, manteca de zurrapa o los populares chicharrones, espárragos trigueros, tagarninas, la caldereta de venao o jabalí, el filetón de retinto o el pollo de campo en salsa.
La influencia de la gastronomía árabe se refleja en especias como la mejorana, orégano, hierbabuena, romero, la albahaca y en platos típicos como caracoles al poleo, aceitunas etc.
De la gastronomía popular destaca los gazpachos fríos y calientes, sopas de tomate, la olla carbonera y el famoso refrito barreño. Son frecuentes las matanzas de cerdo ibérico que se suelen convertir en pequeñas fiestas familiares. Y como postre las tortas “de pellizco”, los pastelillos de La Plata de renombre en toda la provincia y una copita de anís Cózar, fabricado en Los Barrios.